Indie po raz pierwszy w historii zdobyły złoto igrzysk Wspólnoty Narodów w drużynowym turnieju mieszanym w badmintonie. W poniedziałek w finale pokonały obrońców tytułu, Malezyjczyków.
Mikst w składzie Satwiksairaj Rankireddy i Ashwini Ponnappa odrobił straty z stanu 8:12 i zdobył siedem punktów z rzędu, prowadząc 15:12 w decydującym secie z Chan Peng Soonem i Goh Liu Ying, srebrnymi medalistami igrzysk olimpijskich w Rio. Indyjska para wygrała ostatecznie 21:14, 15:21, 21:15.
Następnie Kidambi Srikanth, klasyfikowany na 2. miejscu na świecie, podwyższył prowadzenie Indii na 2:0. Pokonał trzykrotnego olimpijskiego srebrnego medalistę Lee Chong Weia 21:17, 21:14 w emocjonującym pojedynku. Było to jego pierwsze zwycięstwo nad malezyjską legendą w pięciu meczach między nimi.
„Być może Lee nie był w najlepszej formie, ale przeciwko takiemu zawodnikowi nigdy nie można być pewnym. Zawsze trzeba być skoncentrowanym, i ja byłem. Dałem też z siebie wszystko. Nie spodziewałem się, że pójdzie tak łatwo” – powiedział Srikanth.
Malezja walczy do końca
Malezja odpowiedziała w deblu mężczyzn. Goh V Shem i Tan Wee Kiong pokonali Rankireddy’ego i Chirag Shetty’ego 21:15, 22:20 i zmniejszyli stratę do stanu 1:2.
Nehwal przypieczętowała złoto
W grze pojedynczej kobiet wystąpiła Saina Nehwal, złota medalistka igrzysk z 2010 roku. Indyjska zawodniczka nie zamierzała oddać złota. Pierwszego seta wygrała łatwo 21:11 z Soniią Cheah. W drugim secie Cheah odrabiała straty z stanu 3:7. W trakcie gry potrzebowała przerwy medycznej, aby zabandażować poobijane palce. Następnie zdobyła cztery punkty z rzędu i objęła prowadzenie 15:13. Nehwal ostatecznie wygrała tego seta 21:19, a Cheah przegrała drugiego seta.
Cheah, zajmująca 29. miejsce na świecie, wydawała się znaleźć nowy bieg. Odbijała wszystko, co posyłała Nehwal, a jej taktyka polegająca na posyłaniu lotek jak najbliżej linii przynosiła efekty. Prowadziła 9:8 w trzecim secie. Jej szybkość i wytrzymałość zaczęły jednak słabnąć. Nehwal wykorzystała to i zdobyła 13 punktów z rzędu, wygrywając seta 21:9. Tym samym dała Indiom złoty medal drużynowy.
„To było wyczerpujące. Podczas meczu na chwilę straciłam koncentrację, ale na szczęście udało mi się ją odzyskać i to ja zdobyłam decydujący punkt. To medal, który będę pielęgnować przez całe życie, jest bardzo wyjątkowy. Złoto drużynowe zawsze smakuje o wiele lepiej” – powiedziała Nehwal.
„Nie sądzę, żeby ktokolwiek w drużynie spał dziś w nocy. Może jutro po prostu odpocznę, a potem pomyślę o turnieju singlowym” – dodała.